Sau khi bà Nguyễn Thị Thành, chủ quán, qua đời đột ngột tại Canada, gia đình tiếp tục duy trì buôn bán. Không còn người phụ nữ với nụ cười hào sảng, khách nước ngoài cũng giảm đi.
Lượng khách ngồi ăn trưa dưới tán cây vào khoảng 12h, ngày 3/2. Ảnh: Trúc Hồ.
Giờ ăn trưa ngày 3/2, ông Nguyễn Văn Kháng (61 tuổi) – chồng bà Nguyễn Thị Thành – đã chuẩn bị đầy ắp nguyên liệu trong tủ kính, giữ nồi nước dùng sôi sùng sục để đón khách. Dưới tán cây bàng, không khí tại quán ăn Lunch Lady vẫn nhộn nhịp. Người chị thứ 2 của bà Thành trực tiếp đứng quầy chế biến, ông Kháng và một người trong nhà phụ gọi món và bưng bê. Riêng khâu nấu nướng mỗi ngày do người chị cả đảm nhận, dựa theo công thức cũ. Trước đó, ngày 19/5/2025, người phụ nữ với đặt biệt danh “quý bà bữa trưa” qua đời do ngừng tim khi đến sân bay quốc tế Pearson của thành phố Toronto (Canada), trước thềm khai trương chi nhánh mới tại đây. Quán ăn nằm dưới chân chung cư Nguyễn Đình Chiểu (phường Tân Định, TP.HCM) cũng đóng cửa đến tháng 6/2025 mới mở bán trở lại.
Người chị thứ 2 của bà Thành chế biến miến gà khi khách đến. Ảnh: Trúc Hồ.
Cùng đồng nghiệp đến ăn trưa, Trúc Linh (29 tuổi, nhân viên văn phòng) cho biết mình ăn tại đây không dưới 20 lần do gần công ty. Mức giá hơi cao nhưng nguyên liệu tươi và khẩu phần đủ no. Không khí đời thường, nơi khách và người bán cười nói tự nhiên cũng khiến cô hứng thú quay lại. Linh nhận xét phần nước dùng những tháng gần đây có độ thanh, do cảm nhận và tay nghề của người nấu mới. Khi còn bà Thành, nước dùng đậm đà thiên mặn và nhiều dầu. “Trước đó, tôi lo các món ăn đổi vị, nhưng giờ yên tâm để ghé ăn trưa. Tuy nhiên, thực đơn sau này cũng linh hoạt theo ngày. Chẳng hạn hôm nay (ngày 3/2) chỉ có miến gà, không có mì Quảng”, cô nói với Tri Thức – Znews. Tương tự, Ngọc Phát (nhân viên kinh doanh) cũng nhận xét các món ăn tại đây đều vừa miệng, nước dùng sau này vừa vặn, hòa quyện với nguyên liệu, tổng thể đỡ ngấy hơn. Sau khi chủ quán qua đời, khâu phục vụ không còn năng lượng, nhưng anh không đòi hỏi nhiều về chất lượng phục vụ đối với quán đường phố.
Sor (đeo kính tròn) chụp ảnh với bà Nguyễn Thị Thành năm 2023 và trở lại ăn bún Thái hải sản vào năm nay. Ảnh: Sor, Trúc Hồ.
Sor (du khách đến từ Đài Loan, Trung Quốc) đến quán ăn trưa vào ngày 2/2. Anh rất tiếc khi không được hội ngộ bà chủ dễ mến, ăn vận đơn giản với nụ cười tươi rói. Năm 2023, anh lần đầu biết đến quán do bạn bè giới thiệu. Đây là địa chỉ ăn uống trứ danh ở TP.HCM, từng được cố đầu bếp Anthony Bourdain đưa lên chương trình truyền hình. Theo Sor, không khí nhẹ nhàng khi ngồi ăn dưới bóng cây không thay đổi. Dù đổi người nấu, nước dùng thành phẩm vẫn khó chê, đúng như lời nhận xét của cố đầu bếp. Nếu so với 3 năm trước, nước dùng hiện có phần trong hơn.
Khách của quán đa phần là nhân viên ở khu văn phòng lân cận, khách du lịch và người dân khu vực (ảnh chụp ngày 3/2).
Ông Kháng cho biết mình thay vợ quán xuyến chính, hiện quán đã vào guồng hoạt động ổn định. Lượng khách quen vẫn giữ nguyên, riêng khách nước ngoài ít hơn trước vì đa phần họ mong muốn gặp gỡ “quý bà bữa trưa”. Người chị cả giỏi nấu nướng nhất trong gia đình, nhưng hiện tay chân đã yếu nên một số ngày thực đơn sẽ không đầy đủ. Tuy nhiên, phong cách thay đổi món theo ngày vẫn tiếp tục duy trì như một nét đặc trưng. Quán ăn Lunch Lady mở cửa từ 10h30 mỗi ngày, hút khách bởi nụ cười thương hiệu của bà chủ và lời khen “có cánh” về nước dùng từ cố đầu bếp Anthony Bourdain trên chương trình No Reservations năm 2009. Từ đó, cái tên Lunch Lady gắn liền với bà Thành. Thực đơn tại quán có hơn 11 món bán xoay vòng trong tuần, gồm bún Thái, miến gà, bún mọc, mì Quảng, mì gà tiềm, cà ri gà, bún thịt nướng, bún mắm, bún bò Huế, bánh canh cua, hủ tiếu bò kho. Năm 2020, nhà hàng Lunch Lady có mặt tại thành phố Vancouver (Canada). Tại đây, các món ăn truyền thống Việt Nam được tái hiện với sự chăm chút đặc biệt.Theo ZNews
